« Si le monde était pour Shakespeare une scène, pour moi, c’est une cuisine », écrit l’auteur britannique Arnold Wesker. En écrivant La Cuisine en 1956, il propose aux spectateurs d’entrer dans un univers rarement représenté sur scène. Toute l’originalité de la pièce est d’exhiber les « dessous » du Tivoli, un restaurant à grand débit, avec ses hauts et ses bas, ses moments de calme et d’affolement, sa routine et ses crises, ses coups de feu, le tout dans une chorégraphie millimétrée par des didascalies aussi précises que prometteuses de grand spectacle. Ainsi Wesker indique pour l'un des personnages qu'il doit : « saler une vingtaine de poulets et les mettre au four. Trancher des carottes et des oignons et les faire bouillir pour la sauce. Saler les faisans et les mettre au four. Hacher les champignons et les faire revenir avec les pommes de terre sautées. »
La metteuse en scène russe Tatiana Stepantchenko, aguerrie à des mises en scène « au couteau », n’a pas hésité à réunir une distribution cosmopolite d'une vingtaine d'acteurs et d’actrices qui sont quasiment des athlètes au vu des prouesses physiques qu’ils réalisent… Dans une scénographie époustouflante, la journée derrière les fourneaux imaginée par Wesker se transforme ici en un ballet expressionniste, parlé, chanté, scandé, comme un rituel cathartique pour ces voyageurs venus de partout, ces idéalistes, ces vieux routiers, ces salauds profiteurs et ces gentils, qui nous ramènent étrangement à nous-mêmes. Car le monde particulier de cette « machine à fabriquer de la bouffe » est un concentré de notre vie à tous, révélateur de la réalité profonde de l’existence où se percutent les désirs, les conflits, les outrages à l’humanité, les rêves et les révoltes…