Night Shop

ou L’Arabe du coin

Écrit et mis en Scène par Jean-Marc Chotteau

INTERVIEW DE JEAN-MARC CHOTTEAU

« Je n’ai pas écrit l’histoire d’un type »...

En décidant, au printemps 2009, d’écrire et de programmer une pièce dont une épicerie arabe serait comme le personnage principal, j’ignorais que le sujet que je voulais aborder trouverait, un an plus tard, une résonance particulière dans le contexte politique français. Nombreux sont les journalistes qui, en m’interviewant pendant la période de répétitions, m’ont demandé si ma pièce répondait à sa façon à ce curieux débat sur l’identité nationale… commandité par un ministre « de l’immigration » !

Ce qui est sûr, c’est que Night Shop est une pièce sur l’identité. Ce n’est pas une originalité. On pourrait même dire que le théâtre pose par essence cette question, lui qui, depuis Aristophane, met en scène des « types ». Que ces types survivent au cours des siècles, c’est bien qu’ils n’ont rien de définitif, de figé. Si l’on remonte sans cesse des classiques, c’est que leurs héros, avec les mêmes mots, la même trame, apparaissent au fil des époques sous des jours différents ! Rien de plus changeant qu’un type ! Les plus grands de notre patrimoine théâtral n’auraient pas survécu à rester les mêmes ! « Le » Misanthrope, « le » Tartuffe, « l’ » Avare, ne sauraient être identiques à ceux-là imaginés, mis en scène et joués par Molière… Les acteurs, les metteurs en scène qui les incarnent aujourd’hui ont lu Freud, Marx, ont vécu 68 et la révolution de la toile, et leurs héros ont bien sûr changé en même temps que leurs regards. C’est bien pour cela qu’on va les revoir, ces types-là, encore et encore.

Je n’ai donc pas écrit l’histoire d’un type. Je ne sais qui est Samir, et je ne veux pas le savoir. Son identité ? Voyez ses papiers, c’est amplement suffisant et, même, pas nécessaire. A l’un des ses clients, Samir raconte ce que son grand-père lui disait : « L’identité, qu’il disait, c’est ce qui demeure identique, mais on change tout le temps ! On crèverait de rester les mêmes, de ne pas grandir, évoluer, se transformer ! Les religions, les races, les tribus, les communautés, mon petit, tout cela est fait pour nous figer dans un seul moule en te faisant faire la guerre à celui qui n’est pas dans le tien !  ». On ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve, et c’est une illusion de penser que nous restons les mêmes au cours de notre vie, vanité narcissique et rassurante dont il est difficile de se débarrasser… En conséquence, ma façon de participer à ce dangereux débat sur l’identité nationale qu’une autre présidence nous demanda d’alimenter, fut de porter au public une pièce qui donne à voir que poser simplement la question implique déjà une funeste réponse. La question, à peine posée, fige ce qui est mouvant, et veut emprisonner la complexité de chacun d’entre nous dans des frontières floues et simplistes : la couleur de peau, la langue ou, pire, l’origine ! « Au fait, ça commence quand l’origine ? La décolonisation ? La fin de la conquête espagnole ? La chute de l’empire romain ? Le paléolithique ? Adam ? Voulez-vous vérifier si je suis doté comme la majorité des Berbères du chromosome Y E3b2 ? Je peux aussi me livrer à une datation au carbone 14 si vous voulez ! »

«  L’Arabe du coin », c’était forcément un peu court !

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La presse en parle

Avec Night Shop, on n’est pas seulement dans le domaine de l’observation, on rit souvent, en particulier aux pitreries du geek ou de l’imposant et fragile vigile, Dominique Thomas. On est très ému, par Samir, délicatement joué par Rachid Benbouchta, la diva (Claire Mirande), le clochard troublant de réalisme interprété par Eric Leblanc, la théâtreuse (Carole Le Sone) et le prof solitaire qu’incarne avec finesse Cyril Brisse. Et puis, il y a un acteur supplémentaire : le décor. Ici, Jacques Voizot nous propulse dans les odeurs et l’ambiance d’un night shop, celui qui est juste au coin de la rue et qui illumine la nuit jusqu’à pas d’heure. Un vrai plaisir.
Christian Vincent, La Voix du Nord

On aurait envie d’entrer dans cette boutique reconstituée sur la scène du Salon de Théâtre de La Virgule avec un minutieux réalisme (scénographie Jacques Voizot), comme on va à l’improviste et par urgente nécessité, acheter une boite de sardines à l’huile au coin de la rue. C’est à portée de main et toujours ouvert. Se basant sur son vécu et ses observations de l’ordinaire, Jean Marc Chotteau a écrit une sorte de chronique de la vie quotidienne nocturne, vue à la loupe d’une petite épicerie de grande proximité, ornementée de réflexions empreintes de sagesse orientale. Sans l’avoir vraiment cherché il jette aussi un beau pavé de bon sens dans la marre clabaudeuse du débat sur l’identité nationale. (…) La fable nous parle, nous touche et nous fait rire. Jean Marc Chotteau trouve les mots justes. Son Arabe du coin est un dépanneur d’urgence essentielle. Bien utile par les temps qui courent !
Paul Kros, Liberté Hebdo